Der Norden des Wild Atlantic Way, von Donegal bis Mayo

Von Malin Head bis zur Clew Bay

Der Wild Atlantic Way führt auf rund 2.500 Kilometern an der ganzen Westküste Irlands entlang. Diese Reise folgt seinem Norden, von Inishowen bis Westport. Sie beginnt in Buncrana und führt zuerst hinauf zum Malin Head, dem nördlichsten Punkt Irlands, die Inseln nicht mitgerechnet. Unterwegs überquert man den Mamore Gap, einen engen und sehr steilen Pass. Auf der Landspitze zeigte ein großes „EIRE“ aus weißen Steinen den Fliegern im Zweiten Weltkrieg ein neutrales Land an.

Donegal ist ein Land aus Mooren, Seen und Landspitzen. Rund um Gweedore spricht man Irisch, und die Schilder sind in dieser Sprache geschrieben. Der Quarzitkegel des Errigal, 751 Meter hoch, überragt die Kirchenruine von Dunlewey. Weiter südlich steigen die Klippen von Slieve League bis auf etwa 600 Meter über dem Meer an.

Sligo ist die Grafschaft des Dichters W. B. Yeats. Er liegt am Fuß des Ben Bulben begraben, eines Bergs mit flachem Gipfel. In Mayo bedeckt Torf die Hügel. Eine Brücke verbindet die Insel Achill mit dem Festland; die Straße der Insel endet an der Keem Bay, einem Strand zwischen zwei grünen Hängen.

Ihre Nachkommen, die Familie Browne, bauten im 18. Jahrhundert Westport House, an der Stelle einer Burg der O’Malley. Die Stadt Westport wurde zur selben Zeit angelegt, rund um den Fluss Carrowbeg.

Südlich der Bucht erhebt sich der Croagh Patrick, 764 Meter hoch. Nach einem Bericht aus dem 7. Jahrhundert verbrachte der heilige Patrick dort vierzig Tage. Am letzten Sonntag im Juli steigen Tausende Pilger auf den Gipfel, manche barfuß. An seinem Fuß, in Murrisk, ist das Nationaldenkmal der Großen Hungersnot ein Auswandererschiff aus Bronze, mit Skeletten in der Takelage.

Felder und Gräber der Jungsteinzeit

In den 1930er-Jahren sah Patrick Caulfield, ein Lehrer im Norden von Mayo, beim Torfstechen Reihen von Steinen. Er erkannte, dass diese Steine älter waren als das Moor. Vierzig Jahre später untersuchte sie sein Sohn Seamus, ein Archäologe. Es sind die Céide Fields: Felder, eingefasst von niedrigen Mauern, mit Häusern und Gräbern. Das irische Amt für öffentliche Arbeiten stellt sie als die ältesten bekannten Felder der Welt vor, fast 6.000 Jahre alt.

Bei Sligo ist Carrowmore eine der größten Anlagen mit Megalithgräbern in Irland. Rund dreißig Gräber sind dort erhalten, gebaut etwa zwischen 3700 und 3000 v. Chr. Auf dem Gipfel des Knocknarea trägt ein großer Steinhügel der Überlieferung nach den Namen von Königin Maeve.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Glenveagh CastleEin Schloss mit Gärten an einem See, mit dem Shuttlebus vom Besucherzentrum aus erreichbar.
2. 2Der Aussichtspunkt BunglassDer bekannteste Aussichtspunkt von Slieve League, zu Fuß oder mit dem Shuttlebus ab Teelin.
3. 3DrumcliffDas Grab von Yeats mit seiner Grabinschrift „Cast a cold eye / On life, on death. / Horseman, pass by!“
4. 4MullaghmoreClassiebawn Castle, wo Lord Mountbatten die Sommer verbrachte, bevor er 1979 von der IRA getötet wurde.
5. 5Downpatrick HeadDún Briste, eine 45 Meter hohe Felssäule, die sich angeblich 1393 vom Kap gelöst hat.
6. 6Keem BayEin Strand mit hellem Sand am Ende der Straße auf Achill.

Der Norden des Wild Atlantic Way in Bildern

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Keem Bay, am Ende der Straße auf Achill.

Die Küche des irischen Nordwestens

Killybegs in Donegal ist der wichtigste Fischereihafen Irlands. In den Pubs isst man Chowder, eine dicke Fischsuppe, mit Brown Bread, einem Vollkornbrot mit Natron. Das Meersalz von Achill trägt eine geschützte Ursprungsbezeichnung.

Abends trinkt man im Pub ein Guinness, oft zu traditioneller Musik. In Westport gibt es im Pub von Matt Molloy, dem Flötisten der Chieftains, Konzerte. In Ardara kauft man Donegal-Tweed.