Thessaloniki, der Olymp und die Chalkidiki

Vom Olymp zu den Stränden der Chalkidiki

Den Norden Griechenlands entdeckt man auf einer Rundreise ab Thessaloniki. Südlich von Katerini führt die Autobahn am Meer entlang, und der Olymp ragt etwa zwanzig Kilometer von der Küste entfernt bis auf 2.918 Meter auf. Von Litochoro steigt eine 18 Kilometer lange Serpentinenstraße über der Enipeas-Schlucht bis nach Prionia. Dort beginnt der Weg zu den Berghütten.

Im Osten ragt die Chalkidiki mit drei Halbinseln ins Meer. Kassandra, die nächste, ist die belebteste. Sithonia ist wilder: Ihre Küstenstraße führt einmal rundherum, zwischen Kiefern und Granitbuchten, vorbei an Porto Koufo, einer fast geschlossenen Bucht, die schon Thukydides erwähnt.

Die dritte Halbinsel ist die des Berges Athos, einer Mönchsrepublik, die Frauen nicht betreten dürfen. Von Ouranoupoli fahren Boote in mehr als 500 Metern Abstand an ihrer Küste und ihren Klöstern entlang. Der Gipfel ist 2.033 Meter hoch.

Die Basilika Hagios Demetrios, dem Schutzpatron der Stadt geweiht, wurde nach dem großen Brand von 1917 wieder aufgebaut. Die Kirche Hagia Sophia stammt aus dem 7. Jahrhundert. An der Uferpromenade ist der Weiße Turm, ein osmanischer Turm, heute das Wahrzeichen der Stadt. Über dem Zentrum hat die Oberstadt, Ano Poli, ihre steilen Gassen und ihre Häuser mit vorkragenden Obergeschossen bewahrt. Über ihr thront das Heptapyrgion, eine Festung, die bis 1989 als Gefängnis diente.

Nach der Vertreibung der Juden aus Spanien 1492 stellten die Sepharden lange die Mehrheit in Thessaloniki. Die meisten Juden der Stadt wurden 1943 deportiert.

Aigai, Pella und Dion, die Städte der makedonischen Könige

Die erste Hauptstadt Makedoniens, Aigai, ist das heutige Vergina. 1977 entdeckte der Archäologe Manolis Andronikos hier unter einem Grabhügel Königsgräber, darunter ein unberührtes, das Philipp II. zugeschrieben wird, dem Vater Alexanders. Das Museum wurde in den Grabhügel hinein gebaut, um die Gräber herum. Die Stätte steht seit 1996 auf der Welterbeliste, und der restaurierte Palast ist seit 2024 wieder geöffnet.

Um 400 v. Chr. machte König Archelaos Pella zu seiner Hauptstadt. Alexander der Große wurde hier 356 v. Chr. geboren. In den Häusern der Stadt fand man Kieselmosaiken, darunter eine Hirschjagd mit der Signatur „Gnosis hat es gemacht“. Am Fuß des Olymp war Dion die heilige Stadt der Makedonen; Alexander brachte hier Opfer dar, bevor er nach Asien aufbrach. In Thessaloniki zeigt das Archäologische Museum das Gold aus den Gräbern von Sindos und den Krater von Derveni.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die Enipeas-SchluchtDer Weg E4 folgt dem Fluss von Litochoro nach Prionia, über Holzbrücken.
2. 2Das alte Kloster des heiligen DionysiosIm 16. Jahrhundert gegründet und 1943 von der deutschen Wehrmacht zerstört, wurde es seitdem teilweise restauriert.
3. 3Die Burg PlatamonEine Kreuzfahrerburg über dem Meer, am Ausgang des Tempe-Tals.
4. 4Die Höhle von PetralonaHier fand man 1960 einen archaischen Menschenschädel, mindestens 277.000 Jahre alt.
5. 5Afytos und KallitheaEin Dorf auf einer Anhöhe und die Ruinen des Heiligtums des Zeus Ammon am Wasser.
6. 6Der Turm von OuranoupoliEin byzantinischer Turm am Strand, in dem die Australierin Joice NanKivell Loch lebte.

Thessaloniki, der Olymp und die Chalkidiki in Bildern

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Die Mauern der Burg Platamonas über dem Meer, unter blauem Himmel.

Die Küche Makedoniens

In Thessaloniki beginnt der Tag mit einer Bougatsa, einem Blätterteiggebäck mit Creme oder Käse. Abends teilt man Meze in den Tavernen der Ladadika nahe dem Hafen. Die Muscheln aus dem Thermaischen Golf kommen aus Chalastra.

Die großen grünen Oliven der Chalkidiki tragen eine geschützte Ursprungsbezeichnung. Auf Sithonia, an den Hängen des Itamos, erzeugt das Weingut Porto Carras Wein. In Arnea kauft man Honig. Der Rotwein zum Mitnehmen ist der Xinomavro aus Naoussa.