L’Estrada Nacional 2, le Portugal de haut en bas
De Chaves, à deux pas de la Galice, jusqu’à Faro, au bord de la Ria Formosa, une seule route traverse tout le Portugal par l’intérieur. Huit jours de vignes, de pinèdes et de chênes-lièges, à condition de laisser l’autoroute aux pressés.
De Chaves à Faro par l’intérieur
La N2 part de Chaves, à quelques kilomètres de la Galice, et finit à Faro, face à la lagune. Entre les deux, 739 kilomètres et onze des dix-huit districts du pays : c’est la plus longue route nationale du Portugal. Elle relie entre elles les régions de l’intérieur. Une autoroute la double souvent : il faut suivre les panneaux EN2.
Le paysage change chaque jour. Au nord, ce sont les vignes du Douro. Au centre, le Pinhal Interior aligne pins, eucalyptus et villages de schiste ; l’incendie de juin 2017 l’a durement frappé autour de Pedrógão Grande. Depuis 1954, la N2 y franchit le Zêzere au barrage du Cabril ; ce tronçon est coupé en 2026. À Vila de Rei, une borne marque le milieu de la N2, près du centre géodésique du Portugal continental, au Picoto da Melriça.
Chaves, au kilomètre zéro, fut l’Aquae Flaviae des Romains, une ville d’eaux chaudes. Son pont sur le Tâmega, achevé sous Trajan, porte encore deux colonnes inscrites. Plus au sud, le Vidago Palace, voulu par le roi Carlos Ier, a ouvert le 6 octobre 1910, au lendemain de la proclamation de la République. La route date du plan routier national de 1945. Déclassée par morceaux, elle a été remise en valeur en 2016 par les communes traversées. Les voyageurs font tamponner un passeport à chaque étape.
Le nord, du Douro à Viseu
Passé Vila Real, la route descend dans les vignes en terrasses du Douro. La région a été délimitée en 1756, à l’initiative du marquis de Pombal : c’est l’une des plus anciennes régions viticoles réglementées au monde. Au sud du fleuve, Lamego monte vers le sanctuaire des Remédios par un escalier baroque de 686 marches, avec des fontaines et des azulejos. Chaque 8 septembre, les pèlerins le gravissent.
À Viseu, la cathédrale partage son parvis avec le musée de Grão Vasco, grand peintre portugais du XVIe siècle.
Au sud, Santa Comba Dão a vu naître Salazar. À une vingtaine de kilomètres de là, la maison d’Aristides de Sousa Mendes est un musée depuis 2024. Consul à Bordeaux, il délivra en juin 1940 des milliers de visas contre les ordres de Lisbonne.
À Alcáçovas, en 1479, Portugal et Castille se partagèrent l’Atlantique, quinze ans avant Tordesillas.
L’Alentejo, puis l’Algarve
Après le Tage commence le montado, une forêt claire de chênes-lièges et de chênes verts. La grotte d’Escoural est la seule grotte ornée paléolithique connue au Portugal. Découverte en 1963 par un tir de carrière, elle se visite sur réservation. À Alcáçovas, en 1479, Portugal et Castille se partagèrent l’Atlantique, quinze ans avant Tordesillas.
Castro Verde revendique la bataille d’Ourique, livrée en 1139 ; selon la tradition, elle marque la naissance du royaume. Viennent ensuite la serra du Caldeirão et ses arbousiers, puis Faro. On y finit à pied, par l’Arco da Vila, jusqu’à la cathédrale.
Castelo de Almourol
Un château templier posé sur un îlot de granite au milieu du Tage ; une inscription sur sa porte le date de 1171 et l’attribue au maître templier Gualdim Pais. On y passe en barque en quelques minutes, sauf quand le fleuve est trop haut.
Infos pratiques
- Quand y aller
- Avril à juin, puis septembre-octobre. L’été est torride dans l’Alentejo et propice aux incendies dans le centre.
- Y aller
- Chaves est à deux heures de Porto ; Faro, avec son aéroport, à moins de trois heures de Lisbonne.
- Accès
- Goudronnée partout, mais les GPS préfèrent l’autoroute : suivre les panneaux EN2. Déviations : IP3 à Penacova, IC8 au Cabril, EM 1202 ou détour par Loulé au km 710.
- Dormir en van
- Stationnement de nuit permis jusqu’à 48 heures par commune aux camping-cars homologués, sauf règlement municipal ; interdit en Natura 2000, en aire protégée et sur la bande côtière, Ria Formosa comprise. Campings dans la plupart des villes.
- À savoir
- Mi-octobre 2026, la N2 reste coupée à trois endroits. Deux datent des tempêtes de l’hiver 2025-2026 : au sud de Penacova, et entre le barrage du Cabril et Pedrógão Pequeno. Le troisième, au km 710 avant São Brás de Alportel, date d’un affaissement en 2025. Réouvertures prévues entre fin 2026 et 2027 : vérifier avant de partir.
- Compter
- Huit jours, dix pour s’attarder dans le Douro ou pousser jusqu’à Évora.
Ce qu’il ne faut pas manquer
- 1Le palais de MateusLe palais baroque qui figure sur l’étiquette du Mateus rosé, aux portes de Vila Real.
- 2Le belvédère de GalafuraLe Douro en terrasses vu d’en haut, depuis le promontoire cher à Miguel Torga.
- 3L’escalier des Remédios686 marches, des paliers d’azulejos et une vue sur tout Lamego.
- 4Le Picoto da MelriçaLe centre géodésique du Portugal continental, au-dessus des pinèdes de Vila de Rei.
- 5Les ruines de MilreuUne villa romaine aux mosaïques de poissons, dont le temple devint église, à Estoi.
- 6La Vila Adentro de FaroLa vieille ville close, sa cathédrale et les nids de cigognes, au bout de la N2.
L’Estrada Nacional 2 en images
La voûte de béton du barrage du Cabril devant son lac bleu, entre les versants boisés du Zêzere.
La table de la N2
Au départ, Chaves a son pastel, un feuilleté fin farci de viande hachée, sous indication géographique. Lamego a sa bôla, un pain fourré de jambon et de charcuterie, et ses mousseux. Autour de Viseu, on boit les rouges du Dão.
Dans l’Alentejo, le pain fait la cuisine : les migas, l’açorda à l’ail et à la coriandre. Le porc noir y est nourri aux glands du montado. Dans le Caldeirão, on distille l’eau-de-vie d’arbouse, le medronho. À Faro, on mange les palourdes et les huîtres de la Ria Formosa.
Chaves → Faro
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+28étapes- 1Ponte de Trajano · Termas de Vidago · Termas de Pedras Salgadas · Palácio de Mateus
- 2Miradouro de São Leonardo de Galafura · Museu do Douro · Quinta da Pacheca · Santuário de Nossa Senhora dos Remédios
- 3Sé de Lamego · Igreja de Nossa Senhora da Conceição · Cava de Viriato · Sé de Viseu
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