La Laponie finlandaise, de Rovaniemi au lac Inari
Des forêts, des lacs et des collines sans arbres, des rennes sur la route et le pays sâme autour du lac Inari. Une semaine en boucle depuis Rovaniemi, sous le soleil de minuit ou sous la neige.
Fjells, lacs et forêts du Grand Nord
La boucle part de Rovaniemi, sur le cercle polaire, et monte jusqu’au lac Inari, à plus de 300 kilomètres. Elle traverse des forêts de pins et de bouleaux, des tourbières et des lacs. Parfois, un fjell, une colline ronde au sommet sans arbres, se dresse au-dessus de la forêt. Les villages sont rares. Les rennes, eux, traversent la route sans prévenir.
On marche dans la gorge d’Isokuru, à Pyhä, et on cherche des améthystes à Luosto. Au-dessus de Saariselkä, une route monte au sommet du Kaunispää, d’où l’on voit les fjells du parc national d’Urho Kekkonen. Plus à l’ouest, on marche sur les sentiers balisés de Pallas.
La saison change tout le voyage. Autour du solstice d’été, le soleil de minuit permet de rouler à 23 heures en plein jour. À la mi-septembre, la ruska colore la toundra de rouge et de jaune. En décembre, autour d’Inari, le soleil ne se lève plus pendant plusieurs semaines, et l’on guette les aurores boréales depuis les sommets.
Inari, au pays des Sâmes
Inari est le cœur de la Finlande sâme. Le village s’étend au bord du lac Inari, le troisième plus grand lac du pays. Le lac compte plus de 3 000 îles et reste gelé de novembre à début juin. À une dizaine de kilomètres en bateau, l’île d’Ukonsaari est un rocher haut d’une trentaine de mètres. C’était un lieu sacré : les Sâmes d’Inari y déposaient des os et des bois de rennes en offrande à Äijih, leur dieu du tonnerre. L’été, des croisières y partent depuis la rive du musée Siida.
Siida est le musée national des Sâmes de Finlande et le centre nature du nord de la Laponie. Tout près, le bâtiment en bois de Sajos, inauguré en 2012, abrite le Parlement sâme. Trois langues sâmes sont parlées en Finlande. Le sâme d’Inari, la langue des rives du lac, a été relancé par des crèches en immersion ouvertes en 1997.
À l’entrée du parc de Lemmenjoki, on visite le domaine de Kaapin Jouni, éleveur de rennes installé là en 1905. On dit qu’il possédait plus de 3 000 rennes. Il chantait le joik, le chant traditionnel sâme, à la radio.
Une centaine de chercheurs d’or y travaillent encore chaque été, à la pelle et à la batée.
La ruée vers l’or de Laponie
En 1868, une expédition découvre de l’or dans la rivière Ivalo, et la ruée commence deux ans plus tard. Des Sâmes en repèrent aussi à Tankavaara en 1934, au bord de la route 4, où l’on visite aujourd’hui le musée de l’Or.
La Lemmenjoki livre de l’or à son tour en 1945. La rivière a donné son nom au plus grand parc national de Finlande, créé en 1956. Les machines y sont interdites depuis 2020. Une centaine de chercheurs d’or y travaillent encore chaque été, à la pelle et à la batée. L’été, un bateau remonte la rivière depuis Njurgulahti jusqu’à leurs cabanes.
L’église de Pielpajärvi
Une église de rondins achevée en 1760, seule au bord d’un lac, à l’emplacement d’un ancien village d’hiver d’Inari. Aucune route n’y mène : comptez une demi-journée aller-retour par le sentier, à skis ou en raquettes l’hiver.
Infos pratiques
- Quand y aller
- Juin-juillet pour le soleil de minuit, mi-septembre pour la ruska, décembre à mars pour la neige et les aurores. Les bateaux ne circulent qu’en été.
- Y aller
- Vols directs et trains de nuit depuis Helsinki jusqu’à Rovaniemi ; certains trains transportent les voitures.
- Accès
- Tout est goudronné, sauf une soixantaine de kilomètres de gravier sur la route 955, entre Pokka et Köngäs. Le détour goudronné passe par Sodankylä.
- Dormir en van
- Campings à Rovaniemi, à Inari et près des stations de ski. Dans les parcs nationaux, on ne dort qu’aux emplacements prévus.
- À savoir
- Pneus hiver obligatoires de novembre à mars quand la route l’exige, feux allumés en permanence. Plein à Inari avant la route 955.
- Compter
- Une semaine pour la boucle d’environ 1 000 km, une demi-journée de plus pour le parc animalier de Ranua.
Ce qu’il ne faut pas manquer
- 1L’ArktikumÀ Rovaniemi, un tunnel de verre de 172 mètres et deux musées sur l’Arctique.
- 2La gorge d’IsokuruÀ Pyhä, une gorge de 220 mètres de profondeur entre des fjells de quartzite.
- 3L’ancienne église de SodankyläUne église en bois achevée en 1689, l’une des plus anciennes de Finlande.
- 4Le TaivaskeroLe plus haut sommet de Pallas (809 mètres), où la flamme olympique de 1952 a été allumée au soleil de minuit.
- 5PakasaivoUn lac de 60 mètres de fond qui, selon les croyances sâmes, ouvrait sur le monde des morts.
- 6Le village du Père NoëlSur le cercle polaire, avec son bureau de poste, à 2 kilomètres de l’aéroport.
La Laponie finlandaise en images
Le village du Père Noël sur le cercle polaire, sous la neige.
La table laponne
Le renne est la viande de la Laponie, servie en fines lamelles sautées avec une purée et des airelles. Le lac Inari fournit le corégone et l’omble arctique, souvent fumés.
En dessert, on sert le leipäjuusto, un fromage grillé qui crisse sous la dent, avec de la confiture de plaquebières. Dans une kota, la hutte des Sâmes, on boit un café bouilli sur le feu.
Boucle depuis Rovaniemi
+18étapes- 1Arktikum · Jätkänkynttilä · Ounasvaara
- 2Pyhätunturi · Luosto · Sodankylän vanha kirkko
- 3Kultamuseo · Kiilopää · Kaunispää · Saariselkä
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