Die Cotswolds, von Blenheim bis Castle Combe

Die Cotswolds, von Dorf zu Dorf

Die Cotswolds sind eine Landschaft aus Kalksteinhügeln zwischen Oxford und Bath. Auf der Hochfläche verläuft die Straße schnurgerade zwischen Trockenmauern und Schafweiden. Dann führt sie hinunter in ein Tal, zu einem Dorf mit honigfarbenen Häusern, mit Kirche, Pub und kleinem Fluss.

In Burford führt die Hauptstraße bergab bis zum Windrush. In Bibury, das William Morris für das schönste Dorf Englands hielt, stehen die Cottages von Arlington Row am Rand einer Wiese. Von Bourton-on-the-Water führt ein Fußweg über die Felder zur Mühle von Lower Slaughter. Stow-on-the-Wold, Chipping Campden und Broadway sind alte Marktstädte.

Von Broadway Tower auf 312 Metern reicht der Blick über die Ebene von Evesham und bei klarem Wetter bis zu den Malvern Hills. Unterwegs gibt es Schlösser und Gärten: Blenheim Palace, Sudeley Castle und im Frühling Hidcote Manor Garden bei Chipping Campden. Die letzte Etappe ist Castle Combe, unten in einem bewaldeten Tal.

Im Mittelalter bezahlte die Wolle einen großen Teil der Kirchen und Häuser. Der Handel erreichte zwischen 1250 und 1350 seinen Höhepunkt, mit einer einheimischen Langwollrasse, dem Cotswold Lion, und mit Käufern aus Italien. Reich gewordene Kaufleute hinterließen Wollkirchen, die oft zu groß für ihr Dorf waren.

In Chipping Campden ehrt eine Messingplatte in der Kirche St James William Grevel, gestorben 1401, „Blume der Wollhändler ganz Englands“. In Bibury war Arlington Row um 1380 das Wolllager eines Klosters. Im 17. Jahrhundert wurde es zu Weberhäusern umgebaut. Es war innen in älteren britischen Reisepässen abgebildet.

Von den Römern bis Churchill

Die Römer kamen lange vor den Wollhändlern. Die Fosse Way, ihre Straße von Exeter nach Lincoln, durchquert die Gegend in geraden Linien; die A429 folgt ihr noch heute. Cirencester, das antike Corinium, war nach seiner Fläche die zweitgrößte Stadt im römischen Britannien. In Malmesbury bewahrt die normannische Abtei das heute leere Grab von König Æthelstan, dem ersten König von ganz England, gestorben 939.

In Sudeley Castle ruht Catherine Parr, die letzte Ehefrau Heinrichs VIII. Blenheim Palace wurde für den Herzog von Marlborough nach seinem Sieg von 1704 erbaut. Winston Churchill wurde hier 1874 geboren; seit 1965 liegt er auf dem Friedhof des nahen Bladon begraben.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Christ Church in OxfordDas College von Lewis Carroll, dessen Speisesaal das Vorbild für den von Hogwarts war.
2. 2Blenheim PalaceDer Barockpalast, seit 1987 UNESCO-Welterbe, mit seinem Park und seinem großen See.
3. 3Broadway TowerEin Turm von 1799 und daneben ein Beobachtungsposten aus dem Kalten Krieg, den man besichtigen kann.
4. 4Snowshill ManorMehr als 22.000 Objekte, gesammelt von Charles Paget Wade, darunter 26 Samurai-Rüstungen.
5. 5PainswickSein Friedhof mit geschnittenen Eiben; der Legende nach kann es dort nie mehr als 99 geben.
6. 6Castle CombeEin fast unverändertes Dorf am By Brook, Drehort von „Gefährten“.

Die Cotswolds in Bildern

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Die Steinbrücke über den By Brook in Castle Combe.

Die Küche der Cotswolds

Die Küche der Cotswolds ist eine Landküche. Am Nachmittag gibt es einen Cream Tea: Tee, Scones, dicke Sahne und Marmelade. Lamm aus der Region steht in den Pubs auf der Karte. In Bibury züchtet eine 1902 gegründete Farm Forellen im Wasser des Coln.

Der Double Gloucester, ein orangefarbener Hartkäse, ist der Käse, den man jedes Jahr Ende Mai bei Gloucester den Cooper’s Hill hinunterrollen lässt. Die Pubs schenken Bier aus örtlichen Brauereien aus, etwa von Hook Norton oder Donnington.