Die australische Westküste, von Perth nach Exmouth

Die Straße am Indischen Ozean

Nördlich von Perth führt der Indian Ocean Drive, 2010 eröffnet, am Meer entlang, zwischen weißen Dünen und Dörfern von Langustenfischern. In Lancelin dienen die Dünen als Sandboard-Piste. Im Nambung-Nationalpark ragen Tausende Kalksäulen aus dem Sand: Das sind die Pinnacles, die man am besten am späten Nachmittag erkundet.

Hinter Geraldton fährt der North West Coastal Highway hinein ins rote Land. Die Tankstellen liegen immer weiter auseinander, Road Trains können 53 Meter lang sein, und in der Dämmerung kommen die Kängurus heraus. In Kalbarri hat der Murchison River eine fast 80 Kilometer lange Schlucht gegraben. Am Kalbarri Skywalk, 2020 eröffnet, ragen zwei Plattformen hinaus, rund 100 Meter über dem Grund.

Weiter im Norden wird das Meer türkis und das Land leer. In Monkey Mia kommen fast jeden Morgen Große Tümmler bis an den Strand. Rund um den Wendekreis des Steinbocks liegt das Ningaloo Reef nur wenige hundert Meter vom Sand entfernt: In Coral Bay, am Strand der Bills Bay, oder in der Turquoise Bay schnorchelt man ohne Boot.

Der Steg zu den Stromatolithen wurde im April 2021 vom Zyklon Seroja schwer beschädigt und wird seit Juli 2026 neu gebaut. Die Arbeiten dauern etwa elf Monate. Bis dahin sieht man sie von einem provisorischen Zaun aus, am besten bei Ebbe. Der Boolagoorda-Weg, 1,4 Kilometer lang, bleibt geöffnet.

In der Bucht besteht der Shell Beach nicht aus Sand, sondern aus winzigen weißen Muscheln. Die Seegraswiesen bedecken mehr als 4.000 km² und ernähren rund 10.000 Dugongs, die man manchmal vom Steg am Eagle Bluff aus sieht. In der Sprache der Malgana heißt die Bucht Gathaagudu, „zwei Wasser“.

Niederländische und französische Seefahrer

Die ersten Europäer an dieser Küste sind niederländische Seeleute auf dem Weg nach Java. 1616 geht Dirk Hartog in der Shark Bay an Land und nagelt auf der Insel, die heute seinen Namen trägt, einen gravierten Zinnteller fest. 1629 erleidet die Batavia bei den Houtman-Abrolhos-Inseln vor Geraldton Schiffbruch, und Meuterer ermorden einen Teil der Überlebenden.

Der Franzose Saint-Aloüarn kommt 1772 vorbei, doch erst die Baudin-Expedition hinterlässt 1801 Namen auf der Karte. Hamelin Pool erinnert an Emmanuel Hamelin, den Kommandanten der Naturaliste; Mount Lesueur an den Zeichner Charles-Alexandre Lesueur; die Péron-Halbinsel an den Naturforscher François Péron. 1697 ersetzt Willem de Vlamingh Hartogs Teller durch seinen eigenen. 1801 finden Hamelins Männer Vlaminghs Teller und richten ihn wieder auf. 1818 wurde er nach Frankreich gebracht, heute ist er in Fremantle.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die PinnaclesTausende Kalksäulen im Abendlicht.
2. 2Hutt LagoonEin rosa See bei Port Gregory, gefärbt von einer Alge, die reich an Beta-Carotin ist.
3. 3Der Kalbarri SkywalkZwei Plattformen, die 25 und 17 Meter weit über den Abgrund hinausragen.
4. 4Monkey MiaDie Großen Tümmler morgens am Strand, mit den Rangern.
5. 5Mit Walhaien schwimmenBei einer geführten Tour, ab Exmouth oder Coral Bay, etwa von März bis August.
6. 6Turquoise BaySchnorcheln mit der Strömung, am Ningaloo Reef entlang.

Die australische Westküste in Bildern

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Nature’s Window, der Sandsteinbogen über der Schlucht des Murchison River.

Die Küche der Westküste

Die Westaustralische Languste wird rund um Geraldton, Dongara und die Abrolhos gefangen. In Fremantle isst man Fish and Chips am Fischereihafen, dazu ein Bier der Brauerei Little Creatures.

Weiter im Norden serviert die Shark Bay ihren Pink Snapper. In Carnarvon bauen die Plantagen am Gascoyne Bananen, Mangos und Gemüse an, die ab Hof verkauft werden. In Exmouth kommen die Garnelen aus dem nahen Golf.