I Paesi baltici lungo la Via Baltica, da Tallinn a Vilnius

Tre paesi da nord a sud

La strada attraversa l’Estonia, la Lettonia e la Lituania per quasi 900 chilometri. La Via Baltica, la strada europea E67, collega Tallinn alla Polonia. Il viaggio la segue da Pärnu a Riga, poi la lascia verso Šiauliai. Il paesaggio è pianeggiante, coperto di pini e betulle. Da un paese all’altro cambia la lingua: l’estone è vicino al finlandese, il lettone e il lituano sono le ultime due lingue baltiche ancora parlate.

Tra Pärnu e Riga la strada costeggia il Baltico: prima la lunga spiaggia di Pärnu, poi le piccole falesie di arenaria rossa di Veczemju, sulla costa lettone. A Saulkrasti, la duna bianca domina il golfo di Riga.

Lungo il percorso si visita il palazzo barocco di Rundāle. È opera di Rastrelli, l’architetto del Palazzo d’Inverno di San Pietroburgo. In Lituania, il castello di Trakai compare sulla sua isola, in mezzo a un lago.

A Tallinn, la città vecchia ha due livelli. In alto c’è la collina di Toompea, quella della nobiltà; il suo castello ospita il Parlamento estone. In basso c’è la città dei mercanti, intorno al municipio gotico e alla chiesa di Sant’Olaf, alta 124 metri. A est, Pietro il Grande fece costruire il palazzo di Kadriorg per sua moglie Caterina, a partire dal 1718.

A Riga, circa un terzo degli edifici del centro è Art Nouveau, soprattutto lungo Alberta iela. Il mercato centrale occupa dei vecchi hangar per zeppelin.

La Catena baltica e la collina delle Croci

Il 23 agosto 1989 quasi due milioni di persone si sono tenute per mano per oltre 600 chilometri, da Tallinn a Vilnius passando per Riga. Era la Catena baltica. Denunciava il patto germano-sovietico del 1939, che aveva consegnato i tre paesi all’URSS. Questa catena umana passava soprattutto per l’entroterra. Questo viaggio ne incrocia il percorso a Tallinn, a Riga, a Bauska e a Vilnius.

A nord di Šiauliai, la collina delle Croci (Kryžių kalnas) occupa un antico tumulo fortificato, quello di Jurgaičiai. Si pensa che qui si piantino croci dalle insurrezioni contro l’Impero russo, nel 1831 e poi nel 1863. Sotto l’URSS le croci sono state spianate con i bulldozer tre volte. Ogni volta sono state ripiantate delle croci. Giovanni Paolo II ci è venuto nel 1993. Nel 2006 vi si contavano più di 100.000 croci.

Da non perdere

1. 1La città vecchia di TallinnLe mura, i tetti rossi e il municipio, visti dai belvedere di Toompea.
2. 2L’Art Nouveau di RigaLe facciate scolpite di Alberta iela, spesso firmate da Michail Ejzenštejn.
3. 3Il palazzo di RundāleIl palazzo barocco di Rastrelli, iniziato nel 1736, e i suoi giardini alla francese.
4. 4KaunasCapitale provvisoria dal 1920 al 1939, città modernista patrimonio dell’Unesco dal 2023, con il IX Forte, memoriale della Shoah.
5. 5TrakaiIl castello di mattoni rossi, raggiunto a piedi da un ponte, e la kenesa dei caraimi.
6. 6VilniusLa Porta dell’Aurora, l’università, la chiesa di Sant’Anna, Užupis e la collina di Gediminas a fine giornata.

I Paesi baltici per immagini

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La Collina delle Croci e la passerella che la attraversa.

La tavola dei Paesi baltici

Ovunque si mangia pane nero di segale. In Estonia la kama, una farina di cereali tostati, si mescola al kefir. Al mercato centrale di Riga si trovano pesce affumicato, crauti e miele, e il Balsamo nero di Riga, un liquore amaro alle erbe.

In Lituania i cepelinai sono grossi gnocchi di patate ripieni di carne. Lo šaltibarščiai è una zuppa fredda di barbabietola e kefir, di un rosa acceso. A Trakai i caraimi, che secondo la tradizione vi furono portati dal granduca Vytautas, preparano i kibinai, fagottini ripieni.