Das Baltikum auf der Via Baltica, von Tallinn nach Vilnius

Drei Länder von Nord nach Süd

Die Route führt auf fast 900 Kilometern durch Estland, Lettland und Litauen. Die Via Baltica, die Europastraße E67, verbindet Tallinn mit Polen. Die Reise folgt ihr von Pärnu bis Riga und verlässt sie dann Richtung Šiauliai. Die Landschaft ist flach und mit Kiefern und Birken bedeckt. Von einem Land zum nächsten wechselt die Sprache: Estnisch ist mit dem Finnischen verwandt, Lettisch und Litauisch sind die letzten beiden baltischen Sprachen, die noch gesprochen werden.

Zwischen Pärnu und Riga verläuft die Straße an der Ostsee entlang: erst der lange Strand von Pärnu, dann die kleinen roten Sandsteinklippen von Veczemju an der lettischen Küste. In Saulkrasti überragt die Weiße Düne den Rigaer Meerbusen.

Unterwegs besucht man das barocke Schloss Rundāle. Es ist ein Werk von Rastrelli, dem Architekten des Winterpalasts in Sankt Petersburg. In Litauen taucht die Burg Trakai auf ihrer Insel mitten in einem See auf.

Die Altstadt von Tallinn hat zwei Ebenen. Oben liegt der Domberg, Toompea, das Viertel des Adels; in seiner Burg sitzt das estnische Parlament. Unten liegt die Stadt der Kaufleute, rund um das gotische Rathaus und die 124 Meter hohe Olaikirche. Im Osten ließ Peter der Große ab 1718 das Schloss Kadriorg für seine Frau Katharina bauen.

In Riga ist etwa ein Drittel der Häuser im Zentrum im Jugendstil gebaut, vor allem entlang der Alberta iela. Der Zentralmarkt ist in ehemaligen Zeppelinhallen untergebracht.

Der Baltische Weg und der Berg der Kreuze

Am 23. August 1989 reichten sich fast zwei Millionen Menschen auf über 600 Kilometern die Hand, von Tallinn über Riga bis Vilnius. Das war der Baltische Weg. Er protestierte gegen den Hitler-Stalin-Pakt von 1939, der die drei Länder der UdSSR ausgeliefert hatte. Diese Menschenkette verlief vor allem durch das Landesinnere. Die Reise kreuzt ihre Strecke in Tallinn, Riga, Bauska und Vilnius.

Nördlich von Šiauliai liegt der Berg der Kreuze (Kryžių kalnas) auf einem alten Burghügel, dem von Jurgaičiai. Kreuze werden hier vermutlich seit den Aufständen gegen das Russische Reich aufgestellt, 1831 und dann 1863. In der Sowjetzeit wurden die Kreuze dreimal mit Bulldozern niedergewalzt. Jedes Mal wurden wieder Kreuze aufgestellt. Johannes Paul II. kam 1993 hierher. 2006 zählte man hier mehr als 100.000 Kreuze.

Was man nicht verpassen sollte

1. 1Die Altstadt von TallinnDie Stadtmauer, die roten Dächer und das Rathaus, von den Aussichtspunkten auf dem Domberg aus gesehen.
2. 2Der Jugendstil in RigaDie verzierten Fassaden der Alberta iela, oft von Michail Eisenstein entworfen.
3. 3Schloss RundāleDas Barockschloss von Rastrelli, 1736 begonnen, und sein französischer Garten.
4. 4KaunasVorläufige Hauptstadt von 1920 bis 1939, eine Stadt der Moderne, seit 2023 Unesco-Welterbe, mit dem IX. Fort, einer Gedenkstätte für den Holocaust.
5. 5TrakaiDie Burg aus rotem Backstein, zu Fuß über eine Brücke erreichbar, und die Kenesa der Karäer.
6. 6VilniusDas Tor der Morgenröte, die Universität, die Annenkirche, Užupis und am Abend der Gediminas-Hügel.

Das Baltikum in Bildern

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Der Berg der Kreuze und der Bohlenweg, der ihn durchquert.

Die Küche des Baltikums

Überall isst man schwarzes Roggenbrot. In Estland wird Kama, ein Mehl aus gerösteten Getreiden, mit Kefir verrührt. Auf dem Zentralmarkt von Riga gibt es Räucherfisch, Sauerkraut und Honig, dazu den Rigaer Schwarzen Balsam, einen bitteren Kräuterlikör.

In Litauen sind Cepelinai große Kartoffelklöße mit Fleischfüllung. Šaltibarščiai ist eine kalte Suppe aus Roten Beten und Kefir, in kräftigem Rosa. In Trakai backen die Karäer, die der Überlieferung nach Großfürst Vytautas hier ansiedelte, Kibinai, gefüllte Teigtaschen.