Dall’ansa del Danubio a Tokaj, l’Ungheria del Nord

Dal Danubio alle vigne di Tokaj

Il viaggio parte a nord di Budapest e segue il Danubio. Dopo Szentendre, la strada costeggia la riva destra fino a Visegrád. Qui il fiume passa tra colline boscose e piega verso sud: è l’ansa del Danubio. Più avanti, la cupola della basilica di Esztergom domina la città. Si attraversa il ponte Mária Valéria fino a Štúrovo, in Slovacchia, da dove si vede la basilica sull’altra riva.

A nord-est, tra le colline, si trova Hollókő, un villaggio di case bianche con il frontone in legno. La strada dei monti Mátra sale tra i faggi fino a Kékestető, a 1.014 metri, il punto più alto dell’Ungheria. Eger è una città barocca ai piedi del Bükk. Più a nord, a Szilvásvárad, si risale la valle di Szalajka fino a una cascata. Ancora più a nord, ad Aggtelek, la grotta di Baradla è patrimonio dell’Unesco.

Il viaggio finisce nella regione di Tokaj. I villaggi dei vignaioli si allineano ai piedi di colline vulcaniche coperte di vigne, sopra il Bodrog. In autunno l’umidità dei fiumi favorisce la muffa nobile, che dà i vini dolci di Tokaj.

Esztergom, poco più a monte, è ancora più antica. Secondo la tradizione, santo Stefano, il primo re d’Ungheria, vi è nato, poi vi è stato incoronato intorno all’anno 1000.

La sua basilica, la chiesa più grande del paese, è stata consacrata nel 1856, con una messa scritta per l’occasione da Franz Liszt. Una scala sale alla cupola, da dove si vedono il Danubio e la Slovacchia.

Eger, città di frontiera contro gli ottomani

Nel XVI secolo gli ottomani occupano il centro dell’Ungheria e il nord diventa una frontiera. Nel 1552 István Dobó difende il castello di Eger con circa 2.000 persone contro un esercito di 35.000-40.000 uomini. L’assedio dura più di un mese e gli ottomani se ne vanno. Secondo la leggenda, gli assedianti vedono le barbe dei difensori macchiate di vino rosso e credono che bevano sangue di toro. Il vino di Eger ne prende il nome, Egri Bikavér, «sangue di toro». Il romanzo di Géza Gárdonyi, «Le stelle di Eger», ne ha fatto un racconto nazionale, che si legge a scuola.

Eppure la città cade nel 1596 e resta ottomana per 91 anni. Un minareto di 40 metri risale a quest’epoca. È uno dei minareti ottomani più settentrionali d’Europa.

Da non perdere

1. 1La cittadella di VisegrádDai bastioni si vede il Danubio piegare verso sud tra le colline boscose.
2. 2SzentendreChiese ortodosse costruite dai serbi arrivati nel 1690, e una colonia di artisti.
3. 3HollókőUn villaggio palóc patrimonio dell’Unesco dal 1987, con il suo castello a un quarto d’ora a piedi.
4. 4La valle delle Belle DonneA Eger, una piccola valle piena di cantine dove si assaggia il vino dal produttore.
5. 5La valle di SzalajkaChiusa alle auto, si risale a piedi o con il trenino forestale fino alla cascata Fátyol.
6. 6Il castello di SárospatakSi dice che i congiurati di Wesselényi si riunissero qui, in una saletta con una rosa scolpita.

L’Ungheria del Nord per immagini

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La strada lastricata del vecchio villaggio di Hollókő, case bianche e gerani.

La tavola dell’Ungheria del Nord

È una cucina alla paprika: il gulyás, una zuppa di manzo, e il pörkölt, uno spezzatino. Lungo le strade si mangia il lángos, una pasta fritta con panna acida e formaggio. A Szilvásvárad si serve la trota della valle di Szalajka.

Eger produce l’Egri Bikavér, un rosso da uvaggio. Nella regione di Tokaj si assaggiano il furmint, secco o dolce, e l’aszú, fatto con acini colpiti dalla muffa nobile. Le cantine hanno i muri coperti di una muffa nera. A Luigi XIV si attribuisce la formula «vino dei re, re dei vini».