Boucle depuis Faro

01 Église

Cathédrale de Faro

Sé de Faro

Commencée en 1251, la Sé de Faro a succédé en 1577 à celle de Silves comme siège de l'évêché de l'Algarve. En 1596, les soldats anglais du comte d'Essex la pillèrent puis l'incendièrent, et peu de pierres médiévales survécurent. Cherchez-les dans la tour de façade, le portail principal et les chapelles gothiques du transept.

02 Église

Capela dos Ossos

Derrière l'église du Carmo de Faro, une petite pièce de 4 mètres sur 6 est entièrement bâtie des ossements de plus de 1000 carmes. Lisez l'inscription au-dessus de l'entrée, qui demande au passant de s'arrêter et de songer qu'il finira ainsi. La chapelle, inaugurée en 1816, compte 1245 crânes alignés le long des murs.

03 Marché

Mercado

04 Château

Château de Tavira

Castelo de Tavira

Au-dessus de l'embouchure du Gilão, ces murs gardent la mémoire d'at-Tabira, place musulmane assiégée par les Almohades avant la reconquête chrétienne. Vous marcherez sur un sol où des fouilles ont révélé en 1997 une muraille phénicienne du VIIIe siècle avant notre ère. Plus bas, les toits de la ville descendent vers le fleuve.

05 Parc naturel

Cacela Velha

Perchée sur une falaise fossile, Cacela Velha domine la Ria Formosa et l'île-barrière où s'allonge la plage. Entre sa forteresse du XVIIe siècle et son église d'origine médiévale, le village blanc fut la patrie du poète Ibn Darraj al-Qastalli. Vous attendrez la marée basse pour voir les bancs de sable dessiner leurs courbes claires sous les remparts.

06 Archéologie

Milreu

Ruínas de Estoi

Vous entrerez à Milreu dans l'intimité d'un riche domaine romain, habité dès le premier siècle et doté de thermes. Le temple élevé au quatrième siècle servit ensuite au culte chrétien puis musulman, et une demeure du seizième siècle s'est posée sur les ruines. Ses panneaux de mosaïques ont fait sa renommée dans le Barrocal, l'intérieur de l'Algarve.

07 Plage  · Famille

Praia da Falésia

Marchez au pied des falaises de la Praia da Falésia, rouges ici, blanchâtres plus loin, hautes jusqu'à quarante mètres. Les pluies y creusent de profonds ravins dans l'argile tendre, et cette érosion nourrit l'immense plage de 5,5 kilomètres. Au sommet, des pins parasols abritent des sentiers qui suivent la côte.

08 Plage  · Famille

Praia da Marinha

Descendez vers la Praia da Marinha, nichée sous les falaises de la Caramujeira, entre Carvoeiro et Lagoa. L'eau y est si limpide que le fond marin se devine depuis la surface, au pied d'arches et d'aiguilles de calcaire ocre. Au-dessus, le sentier des falaises dévoile la crique sous un autre angle.

09 Plage  · Famille

Benagil

Praia de Benagil

Asseyez-vous sur le sable de Benagil, ancien village de pêcheurs, et suivez les barques qui longent la falaise. Elles filent vers l'Algar de Benagil, grotte marine percée à la fois par le flanc et par la voûte, où le soleil tombe sur une plage secrète. Désormais, seules des sorties encadrées y entrent, deux minutes au plus, sans accoster.

10 Nature

Algar Seco

À côté de Carvoeiro, ancien bourg de pêcheurs, la roche calcaire se creuse en cavités et en grottes ouvertes sur l'océan. Le vent et la houle ont façonné ce dédale au fil des millénaires, et la lumière s'y engouffre par chaque brèche. Écoutez le ressac gronder sous les rochers, puis laissez le regard filer vers le large.

11 Village

Ferragudo

À l'embouchure de l'Arade, Ferragudo garde son allure de village de pêcheurs face à Portimão, sur l'autre rive. Vous remarquerez sur l'ancienne mairie une mitre d'évêque coiffant les armes du Portugal, rappel de l'évêque de Silves, qui a beaucoup compté pour le bourg. Plus au sud, le château de São João do Arade veille sur l'entrée du fleuve.

12 Littoral

Ponta da Piedade

Près de Lagos, la mer a découpé la Ponta da Piedade en arches, piliers et grottes de roche dorée. Descendez depuis le phare par les marches taillées dans la falaise pour approcher l'eau au pied des rochers. L'une des grottes porte le nom de la poétesse Sophia de Mello Breyner Andresen, qui venait souvent les explorer.

13 Patrimoine

Mercado de Escravos

Vous passerez devant ces arcades sobres, sans doute le lieu de la première vente d'esclaves africains en Europe, au XVe siècle. En 1444, quelque 240 captifs venus d'Arguin furent répartis à Lagos, et Gomes Eanes de Zurara décrivit les familles déchirées. L'étage, ajouté en 1691 pour un corps de garde, porte le blason du marquis de Nisa.

14 Plage  · Famille

Praia da Salema

Sur la plage de Salema, les barques et leurs nasses occupent encore le centre du sable, sous les façades blanches du village. Vous verrez les bateaux revenir après la pêche et, depuis une plateforme près d'un escalier, des empreintes de dinosaures imprimées dans la roche. Ces traces, signalées par un panneau, n'ont été officiellement reconnues qu'en 2001.

15 Château

Forteresse de Sagres

Fortaleza de Sagres

Sur le Cabo de Sagres, une muraille ferme l'unique accès d'un promontoire escarpé au-dessus de l'Atlantique, lieu lié à l'infant Henri et aux Découvertes. Vous trouverez sur le site une rose des vents dessinée en pierres, dont les 32 rayons gardent un sens jamais établi. Une passerelle d'environ deux kilomètres parcourt ensuite le cap.

16 Littoral

Cap Saint-Vincent

Cabo de São Vicente

Sur ce promontoire qui ferme l'Ibérie au sud-ouest, les Romains voyaient un lieu sacré, le Promontorium Sacrum. Strabon y situait la fin occidentale du monde habité ; un phare se dresse aujourd'hui près d'une forteresse du XVIe siècle. Écoutez le vent et la houle battre la falaise, face à l'Atlantique.

17 Village

Carrapateira

Levez les yeux vers la colline où, en 1673, le comte de Pontével enferma l'église de Carrapateira dans un fort contre les pirates. Face à l'océan, les falaises rougeâtres du Pontal ressemblaient tant au cap Saint-Vincent qu'elles égaraient les marins. Au nord s'étendent les dunes de Bordeira, au sud les rouleaux de l'Amado.

18 Plage  · Famille

Praia da Arrifana

Au pied de hautes falaises, ce ruban de sable doré d'environ 500 mètres attire les surfeurs de la côte vicentine. Vous y descendrez du village par un escalier de bois, près du petit port de pêche. Sur le promontoire nord, les fouilles d'un site fortifié du XIIe siècle ont mis au jour trois mosquées.

19 Château

Castelo de Aljezur

Vous gagnerez par les ruelles du vieux bourg ce château perché à environ 88 mètres, qui surveillait la Ribeira de Aljezur, navigable jusqu'au XVIe siècle. Sa muraille polygonale relie une tour ronde à une tour carrée, et une citerne voûtée dort dans un angle de la cour. Le regard file sur la vallée jusqu'à la côte.

20 Plage  · Famille

Praia de Odeceixe

Ici, le Seixe rejoint l'Atlantique et trace la limite entre l'Algarve et l'Alentejo. Le sable s'étend sur la rive sud, face aux hautes falaises qui ferment l'autre côté de l'embouchure. Descendez depuis le petit village par le sentier raide, en regardant la rivière s'unir à l'océan sous vos pieds.

21 Château

Forte de Milfontes

Dressé en 1602 sur une pointe rocheuse, le fort gardait l'embouchure du Mira contre les pirates. Regardez-le depuis le belvédère de la Barbacã : le lierre gagne ses murs, et une fausse tourelle crénelée y cache un réservoir. Vendu à des particuliers en 1903, il reste une demeure privée.

22 Littoral

Cabo Sardão

Aucun promontoire de la côte ouest, entre Sines et le cap São Vicente, ne s'avance davantage que le cap Sardão. Vous chercherez des yeux les nids de cigognes blanches accrochés aux falaises marines, un choix rare chez cet oiseau. Un phare veille sur ce rivage, compris dans le parc naturel de la Costa Vicentina.

23 Plage  · Famille

Praia da Zambujeira do Mar

24 Montagne

Foia

Avec ses 902 mètres, la Foia est le toit de l'Algarve, au sommet de la serra de Monchique. Montez-y par la route depuis Monchique et, par temps clair, cherchez la ligne de l'Atlantique. Le 25 avril 1974, des officiers de la révolution vinrent débrancher ses antennes, alors utilisées par la police politique.

25 Village

Caldas de Monchique

Sur le versant sud de la Picota, les Romains tenaient déjà pour sacrées ces eaux qui jaillissent entre 27 et 31,5 degrés. Vous flânerez parmi des chalets aux toits très pentus et aux fenêtres en ogive, élevés à la fin du XIXe siècle. Une végétation exubérante enveloppe le hameau, dont l'ancienne hôtellerie fut achevée en 1692.

26 Château

Château de Silves

Castelo de Silves

Dominant l'Arade, l'alcáçova de Silves passe pour le plus bel exemple d'architecture militaire islamique du Portugal, et la plus vaste de l'Algarve. Faites le tour de ses remparts de grès rouge et de ses onze tours carrées, d'où la vue file jusqu'à la serra de Monchique. Prise en 1189, reperdue en 1191, la ville ne devint chrétienne qu'en 1249.