Boucle depuis Palerme

01 Église

Cathédrale de Palerme

Cattedrale di Palermo

Élevée en 1185 par l'archevêque Gualtiero Offamilio, la cathédrale a gardé ses murs normands sous une coupole néoclassique ajoutée au XVIIIe siècle. Au transept droit, l'urne d'argent de sainte Rosalie attend le 15 juillet, quand la ville la porte en procession. Vous trouverez aussi les sarcophages de porphyre où reposent Frédéric II et des rois normands.

02 Château

Palais des Normands

Palazzo dei Normanni

Vous entrez dans ce qui passe pour la plus ancienne résidence royale d'Europe, siège aujourd'hui de l'Assemblée régionale sicilienne. Ses fondations gardent des traces puniques, puis s'y succédèrent les émirs arabes, les rois normands et l'empereur Frédéric II. Au premier étage, la Chapelle palatine attend, tapissée de mosaïques à fond d'or.

03 Expériences

Ballarò

Signalé dès le Xe siècle par le voyageur Ibn Hawqal, Ballarò est l'un des marchés historiques de Palerme. Vous y goûterez, entre les étals, des panelle, des crocchè ou un pani câ mèusa, le sandwich aux abats. Depuis les années 1980, l'arrivée d'immigrés a profondément marqué le marché, où les marchands vantent toujours leurs produits à la criée.

04 Église

Église de la Martorana

Chiesa della Martorana

Entrez par le campanile du XIIe siècle, percé d'arcades et de trois étages de baies géminées, dans l'église fondée en 1143 par Georges d'Antioche, amiral de Roger II. Sous les voûtes, des mosaïques byzantines à fond d'or montrent notamment Roger II couronné par le Christ. La liturgie y suit toujours le rite byzantin des Albanais de Sicile.

05 Église

Cathédrale de Monreale

Duomo di Monreale

Vous entrerez dans une église où l'or ruisselle des murs : des mosaïques byzantines couvrent la nef jusqu'à l'abside, dominée par un immense Christ Pantocrator. Guillaume II, roi de Sicile, lança le chantier en 1172 et fit venir des mosaïstes grecs. Depuis 2015, l'édifice figure au patrimoine mondial, sur l'itinéraire arabo-normand.

06 Château

Villa Palagonia

À Bagheria, cette villa baroque commencée en 1715 pour le prince de Palagonia doit son surnom de villa des monstres à ses statues grotesques. Détaillez ces créatures voulues par le petit-fils du prince ; il en subsiste 62 sur environ 200. Goethe, qui la visita en 1787, en fut assez frappé pour glisser ses monstres dans son Faust.

07 Archéologie

Solonte

Solunto

Grimpez les rues en escalier de Solunto, ville grecque tracée en damier sur le Monte Catalfano, face au Capo Zafferano. Réorganisée au quatrième siècle avant notre ère, elle passa aux Romains en 254 avant notre ère, puis déclina. La voie de l'Agora, en partie pavée de briques carrées, mène vers l'ancien quartier public, la mer en contrebas.

08 Église

Cathédrale de Cefalù

Duomo di Cefalù

Traversez le vaste parvis en terrasse jusqu'aux deux tours normandes qui encadrent la cathédrale fondée en 1131 par Roger II. Au fond de l'abside, un Christ Pantocrator en mosaïque, dont la première phase s'acheva en 1148, domine une nef bordée de colonnes antiques en granit rose. Le cloître voisin aligne ses chapiteaux sculptés sur des colonnettes jumelées.

09 Archéologie

Teatro Greco di Tindari

Bâti à la fin du IVe siècle avant notre ère, ce théâtre grec loge ses gradins dans la conque de la colline, pour environ 3000 spectateurs. Repérez l'arcade restaurée en 1939, seul élément debout de la scène bâtie par les Romains, qui changèrent l'orchestre en arène. Depuis 1956, un festival de danse, musique et théâtre l'anime, face à la mer.

10 Musée

Théâtre de Taormine

Teatro antico di Taormina

Né au IIIe siècle avant notre ère, agrandi par les Romains, ce théâtre creusé dans la roche mesure 109 mètres de diamètre. Par la brèche de son mur de scène, la mer Ionienne et l'Etna composent un décor que Goethe admira en 1787. Vous grimperez au sommet de la cavea pour saisir d'un seul regard scène, côte et volcan.

11 Gorges

Gorges de l'Alcantara

Gole dell'Alcantara

Le fleuve Alcantara a creusé une gorge étroite dans une coulée de lave venue des flancs de l'Etna. Observez ses parois de basalte, débitées en prismes à cinq ou six pans, tantôt en harpe, tantôt en éventail. Par endroits, les murailles montent à 25 mètres et ne laissent que deux mètres de passage.

12 Nature

Châtaignier des cent chevaux

Castagno dei Cento Cavalli

Sur le flanc est de l'Etna, le Castagno dei Cento Cavalli déploie trois troncs dont l'âge a été estimé à 2200 ans en 2022. Mesurez du regard cette ramure sous laquelle, dit la légende, une reine et cent cavaliers s'abritèrent d'un orage. Un acte de 1745 le protégeait déjà, l'un des premiers du genre en Italie.

13 Montagne

Monti Silvestri

Nés de l'éruption de 1892, qui dura 173 jours, ces deux cônes portent le nom du volcanologue Orazio Silvestri. Arrêtez-vous où la route du Rifugio Sapienza se glisse entre les deux cratères, et imaginez la lave descendant sur environ 7 kilomètres vers Nicolosi. Vers 1900 mètres, ce sont parmi les cônes les plus fréquentés de l'Etna.

14 Église

Cathédrale Sainte-Agathe de Catane

Cattedrale di Sant'Agata

Cherchez au chevet de la cathédrale ses trois absides normandes en blocs de lave, vestiges de l'église-forteresse bâtie entre 1086 et 1094. Le séisme de 1693 n'avait laissé debout que ce chevet et la façade, puis la reconstruction baroque les a enveloppés. Les reliques de sainte Agathe, emportées à Constantinople en 1040, y furent rapportées en 1126.

15 Archéologie

Théâtre grec de Syracuse

Teatro greco di Siracusa

Creusés dans le flanc du colle Temenite au Ve siècle avant notre ère, ses gradins forment un demi-cercle de 138,60 mètres de diamètre. Vous chercherez, gravés dans la pierre, les noms de Hiéron II et de son épouse, la reine Philistis. Plus haut, une terrasse taillée dans le rocher garde la grotte du nymphée, jadis alimentée par un aqueduc grec.

16 Île

Île d'Ortygie

Isola di Ortigia

Penchez-vous sur la fontaine Aréthuse, où le papyrus pousse dans l'eau douce surgie au bord de la mer. Sur cet îlot d'environ 1 km², les colons corinthiens d'Archias fondèrent Syracuse au VIIIe siècle avant notre ère. Piazza del Duomo, des colonnes doriques d'un temple grec soutiennent encore les murs de la cathédrale.

17 Église

Cathédrale de Noto

Cattedrale di Noto

Levez les yeux vers Saint-Nicolas, au sommet de son large escalier : le 13 mars 1996, un pilier céda et sa coupole s'effondra avec les nefs. Des artisans formés pour l'occasion l'ont relevée avec la pierre calcaire, le bois des charpentes et les techniques du XVIIIe siècle. Rendue au culte en juin 2007, elle porte une coupole presque identique.

18 Village

Scicli

Descendez dans la conque où se rejoignent trois gorges creusées dans le plateau hybléen. Rebâtie en baroque après le séisme de 1693, la ville est inscrite depuis 2002 au patrimoine mondial avec le Val di Noto. Au-dessus des églises et des palais, les falaises restent percées des grottes d'anciens habitats rupestres.

19 Église

Duomo di San Giorgio

Admirez la façade-tour à trois ordres superposés de San Giorgio, église mère de Modica et emblème du baroque sicilien. Relevée après les séismes de 1542, 1613 et 1693, l'église ne reçut sa flèche qu'en 1841-1842. Longtemps prêté à Rosario Gagliardi, son dessin est attribué par certains historiens à Paolo Labisi.

20 Patrimoine

Ragusa Ibla

Rebâtie après le séisme de 1693, Ibla déploie sur sa colline une ville baroque qui réunit quatorze des dix-huit monuments de Raguse inscrits au patrimoine mondial. Plus de cinquante églises s'y serrent, dont le Duomo di San Giorgio dessiné par Rosario Gagliardi. Vous finirez la promenade à l'extrémité orientale du quartier, dans les allées du Giardino Ibleo.

21 Patrimoine

Escalier de Santa Maria del Monte

Scalinata di Santa Maria del Monte

Vous gravirez 142 marches dont chaque contremarche porte depuis 1954 une majolique peinte, des motifs arabes aux dessins du XXe siècle. Tracé en 1606, l'escalier relie la vieille ville aux quartiers du haut. Les 24 et 25 juillet, pour la Saint-Jacques, quatre mille lampes à flamme vive y dessinent un tapis de feu.

22 Musée

Villa romaine du Casale

Villa del Casale

Près de Piazza Armerina, cette demeure du IVe siècle tient du palais plus que de la villa ; ses mosaïques désignent l'usage de chaque salle. Fouillée dès 1950 par Gino Vinicio Gentili, elle montre aussi des athlètes en deux-pièces. Suivez pas à pas le long couloir de la Grande Chasse, déroulé comme une frise.

23 Archéologie

Vallée des Temples

Valle dei Templi

Fondée en 581 avant notre ère par des colons de Gela et de Rhodes, Akragas dressa ses temples doriques sur une crête tournée vers la mer après sa victoire d'Himère. Le temple de la Concorde garde ses colonnes, tandis que l'Olympeion, jamais achevé, gît en blocs colossaux. Marchez d'un sanctuaire à l'autre le long de la crête, parmi les oliviers.

24 Littoral

Scala dei Turchi

Vous découvrirez une falaise de marne d'un blanc pur, sculptée en larges gradins qui descendent vers la mer. Andrea Camilleri, qui y passait ses étés de garçon, l'a glissée dans les aventures du commissaire Montalbano. Fragile, la roche s'effrite depuis 2017, et l'accès, désormais payant, dépend du parc de la Vallée des Temples.

25 Archéologie

Héracléa Minoa

Eraclea Minoa

Regardez les falaises blanches du Capo Bianco plonger dans la mer : sur ce promontoire s'élevait une cité grecque. Avant-poste de Sélinonte fondé au milieu du sixième siècle avant notre ère, elle fut délaissée au début de notre ère. Son double nom mêle deux légendes, celle d'Héraclès et celle de Minos lancé à la poursuite de Dédale.

26 Musée

Sélinonte

Selinunte

Marchez parmi les colonnes couchées de Selinunte, colonie grecque la plus occidentale de Sicile, fondée selon Diodore en 650 avant notre ère. En 409 avant notre ère, Carthage la prit après neuf jours de siège, et un séisme abattit plus tard ses temples. Le céleri sauvage qui lui donna son nom pousse encore entre les blocs.

27 Archéologie

Lilybée

Lilibeo

Marchez dans le parc de Capo Boeo, 28 hectares de verdure dans Marsala, où murs et tessons de terre cuite affleurent. Fondée en 397 avant notre ère par les rescapés de Motyé, Lilibeo résista aux Romains et eut Cicéron pour questeur. Au musée Baglio Anselmi trône une Vénus callipyge en marbre tirée du sol de Lilibeo.

28 Parc naturel

Réserve naturelle des marais salants de Trapani et Paceco

Riserva naturale orientata Saline di Trapani e Paceco

Entre Trapani et Paceco, près de 1000 hectares de bassins salants, signalés dès l'époque normande par al-Idrisi, forment depuis 1995 une réserve gérée par le WWF. Vous verrez se découper sur ce damier d'eau des moulins à vent, surtout des quinzième et seizième siècles. Les flamants y font halte en migration, près des tas de sel.

29 Village

Erice

Vous monterez jusqu'à 751 mètres pour trouver Erice, cité des Élymes où les Romains vénéraient Vénus Érycine au sommet de la montagne. Hamilcar Barca la fortifia pendant la première guerre punique, et de 1167 à 1934 elle s'appela Monte San Giuliano. Depuis ses hauteurs, le regard plonge sur Trapani et la mer.

30 Musée

Ségeste

Segesta

Sur le mont Barbaro, la cité élyme de Segesta a laissé un temple dorique solitaire et un théâtre hellénistique en partie creusé dans le roc. Montez aux gradins, d'où le regard file vers le golfe de Castellammare. Goethe s'arrêta devant le temple le 20 avril 1787, et le raconta dans son Voyage en Italie.

31 Patrimoine

Tonnara di Scopello

Face aux faraglioni de Scopello, cette madrague, l'une des plus anciennes de Sicile, a capturé le thon jusque dans la seconde moitié du XXe siècle. Les Sanclemente l'agrandirent, les Florio en devinrent copropriétaires, et deux tours la surveillent depuis les rochers. Observez-la depuis les hauteurs, où bâtiments et aiguilles de roche tiennent dans le même regard.