Boucle depuis Bari

01 Église

Cathédrale de Trani

Cattedrale di Trani

Commencée en 1099 en pierre de Trani, d'un rose presque blanc, la cathédrale se dresse seule au bord de l'eau. Vous en ferez le tour, du transept massif tourné vers la mer à l'arc brisé du campanile. Sa porte de bronze, œuvre de Barisano da Trani en 1175, est gardée dedans et copiée au portail.

02 Musée

Castel del Monte

Vous le repérerez de loin sur sa colline des Murge, octogone flanqué de huit tours elles-mêmes octogonales. Frédéric II en ordonna la construction en 1240, et sa géométrie lui valut en 1996 son inscription par l'UNESCO. Prison des fils de Manfred, puis refuge de bergers et de brigands, il fut ensuite dépouillé de ses marbres.

03 Église

Cathédrale d'Altamura

Cattedrale di Santa Maria Assunta

Cherchez, depuis le parvis, la ligne où l'appareil de pierre change : là se dressait la première façade de la cathédrale voulue par Frédéric II. Église palatine, elle ne relevait que du souverain, et sa reconstruction après l'effondrement de 1316 doit beaucoup aux maîtres de Bitonto. Presque partout, ses ouvertures s'élancent en arcs brisés.

04 Archéologie

Sassi di Matera

Le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano, creusés dans le calcaire, restèrent habités depuis l'âge du bronze jusqu'à leur évacuation, ordonnée par l'État dans les années 1950. Descendez par les arcades et les ruelles en escalier, entre façades baroques et grottes. Carlo Levi les comparait à l'Enfer de Dante, mais des canaux y alimentaient jusqu'à sept citernes par maison.

05 Église

Cathédrale de Matera

Cattedrale di Matera

Achevée en 1270 sur le plus haut éperon de la Civita, la cathédrale domine les deux Sassi de Matera. Une rosace à seize rayons, surmontée de l'archange Michel, ordonne sa façade romane, et son campanile atteint 52 mètres. Vous chercherez sur le flanc droit la porte des lions, gardée par deux fauves de pierre accroupis.

06 Église

Église San Pietro Caveoso

Chiesa dei Santi Pietro e Paolo

Descendez vers la place de San Pietro Caveoso, au pied du rocher que couronne la Madonna dell'Idris. Une première église creusée dans le roc a précédé l'édifice de 1218, doté au XVIIe siècle d'une façade baroque à trois portails et d'un clocher. À l'intérieur, un plafond de bois peint masque la voûte de tuf.

07 Musée

Cripta del Peccato Originale

Creusée dans la gravina de Picciano vers le VIIIe ou IXe siècle, cette église rupestre abritait un berger et ses bêtes avant sa redécouverte en 1963. Vous lirez sur la paroi du fond la Création et le péché originel, peints par le Peintre des Fleurs de Matera. Ces fresques lui valent son surnom de chapelle Sixtine de l'art rupestre.

08 Village

Alberobello

Pour échapper à l'impôt royal, les comtes de Conversano imposèrent ici des maisons de pierre sèche sans mortier : ainsi naquirent les trulli, classés au patrimoine mondial en 1996. Flânez dans l'unique quartier entièrement fait de trulli, sous leurs toits coniques de pierre. La Casa D'Amore, premier trullo à étage, date de 1797.

09 Village

Locorotondo

Locorotondo doit son nom à son centre historique rond, aux maisons blanchies à la chaux disposées en anneaux concentriques. Les cummerse, maisons aux toits pentus de pierre sèche, voisinent avec l'église mère San Giorgio, bâtie de 1790 à 1825. Vous longerez la via Nardelli, surnommée le Lungomare alors qu'elle ne domine que la vallée d'Itria.

10 Église

Basilique San Martino

Basilica di San Martino

Commencée en 1747 sur une église romane ébranlée par le séisme de 1743, la basilique de Martina Franca dresse une façade rococo sculptée par Giuseppe Morgese et ses fils. Au centre, vous reconnaîtrez saint Martin partageant son manteau avec un pauvre, en haut-relief. Le chantier, conçu par Giovanni Mariani, ne fut achevé qu'en 1785.

11 Village

Cisternino

Faufilez-vous dans le centre blanchi de Cisternino, qui surplombe la vallée d'Itria et son semis de trulli. Sous l'église romane San Nicola, des fouilles ont révélé les restes d'un petit sanctuaire chrétien bâti vers l'an mil. Le soir, au détour des ruelles, les boucheries allument leurs braises et grillent la viande choisie par les clients.

12 Village

Ostuni

Approchez par la plaine d'oliviers pour voir Ostuni surgir, blanche de chaux, sur ses collines à quelques kilomètres de l'Adriatique. Dans une grotte voisine reposait depuis environ 28000 ans la « femme d'Ostuni », jeune mère près d'accoucher, la tête couverte de centaines de coquillages. Son moulage se trouve dans l'ancien couvent des Monacelle, au cœur de la vieille ville.

13 Archéologie

Amphithéâtre de Lecce

Anfiteatro Romano di Lecce

Penchez-vous depuis la piazza Sant'Oronzo sur l'amphithéâtre romain, dont un tiers seulement a été rendu au jour, le reste dormant sous la place, ses immeubles et une église. Il pouvait recevoir environ 25 000 spectateurs. Ses gradins ont resurgi au début du XXe siècle, pendant le chantier de la Banque d'Italie.

14 Église

Basilique Sainte-Croix de Lecce

Basilica di Santa Croce

Commencée en 1549, Santa Croce a mobilisé les grands architectes de Lecce sur deux siècles, jusqu'à la rosace de Cesare Penna. Cherchez sous le balcon les télamons, bêtes fantastiques et figures grotesques, puis, à gauche de la rosace, l'autoportrait discret d'Antonio Zimbalo. À l'intérieur, un plafond à caissons de noyer doré couvre la nef centrale.

15 Grotte

Grotta della Poesia

16 Église

Cathédrale d'Otrante

Cattedrale di Otranto

Vous marcherez sur la mosaïque que Pantaleone posa de 1163 à 1165, où l'Arbre de vie porte scènes bibliques et Alexandre le Grand hissé au ciel par deux griffons. Fondée en 1068, la cathédrale d'Otrante vit le massacre de 1480 par les Turcs. Dans la chapelle des Martyrs, sept armoires gardent les reliques des 800 victimes.

17 Monument

Phare de Punta Palascia

Faro di Punta Palascia

Sur le cap d'Otrante, extrémité orientale de l'Italie, cette tour blanche de 32 mètres veille depuis 1867 là où le canal se fait le plus étroit. Éteint en 1970, le phare s'est rallumé en 2008 et abrite désormais un musée de la mer. Guettez ici la première aube de l'année, que l'Italie voit d'abord depuis ce cap.

18 Grotte

Grotta Zinzulusa

Levez la tête sous les stalactites qui pendent comme des haillons et ont valu son nom à la Zinzulusa, du mot dialectal zinzuli. Entre Castro et Santa Cesarea Terme, la grotte s'élargit en une salle aux parois lisses hautes de 25 mètres. Elle abrite aussi des espèces qui n'existent qu'ici, dont des crustacés découverts en 1923.

19 Monument

Phare de Santa Maria di Leuca

Faro di Capo Santa Maria di Leuca

Au bout du Salento, la tour blanche à six pans du phare de Leuca s'élève de 48 mètres au-dessus du logement du gardien. Guettez à la nuit tombée ses trois éclats blancs, qui reviennent toutes les 15 secondes sur la mer. Son feu brille depuis 1866 et porte à 24 milles marins.

20 Château

Castello di Gallipoli

Presque cernée par la mer, la forteresse veille sur la vieille ville insulaire de Gallipoli, avec trois tours rondes et une tour polygonale aux angles de son rectangle. Une lettre du pape Grégoire le Grand en parle déjà en 599. Approchez par le marché aux poissons, adossé à sa façade après le comblement des fossés entre 1870 et 1879.

21 Église

Basilica di Santa Caterina d'Alessandria

Levez les yeux vers la façade à trois pignons : son portail s'appuie sur des lions, sa rosace déploie de fins rayons. Dedans, des fresques peintes entre le quatorzième siècle et les années 1440 couvrent tous les murs. Le trésor conserve un doigt de sainte Catherine que Raimondello Orsini aurait, dit la légende, rapporté du Sinaï.

22 Archéologie

Egnazia

Au nord de Fasano, les ruines d'Egnazia rappellent une cité portuaire traversée par la via Traiana. Repérez les puissantes murailles messapiennes, puis la nécropole et ses tombes à chambre ornées de fresques. Horace la nomme dans la satire de son voyage vers Brindisi, et une céramique antique porte son nom.

23 Château

Château de Monopoli

Castello di Monopoli

Achevé en 1552 pour Charles Quint sur le petit promontoire de Punta Pinna, le château de Monopoli englobe une porte romaine, elle-même posée sur des murs messapiens. Dans ses sous-sols survit l'église San Nicola in Pinna, fondée au dixième siècle. Vous longerez ses bastions pentagonaux jusqu'aux embrasures percées au ras de l'eau du port.

24 Grotte

Grottes de Castellana

Grotte di Castellana

Tout commence par la Grave, gouffre de soixante mètres ouvert sur le ciel, d'où Franco Anelli partit en 1938 explorer le réseau. Vous suivrez les salles souterraines, entre stalagmites aux allures d'animaux et couloir rougi par le fer. La Grotta Bianca, que Luigi Einaudi disait la plus belle du monde, brille de concrétions d'un blanc éclatant.

25 Village

Polignano a Mare

Franchissez à pied le pont de la via Traiana, toujours praticable, qui enjambe la Lama Monachile, l'entaille profonde ouverte à l'ouest du vieux bourg. Polignano a Mare tient sur un éperon rocheux suspendu au-dessus de l'Adriatique, ses maisons au ras du vide. Sous elles, la falaise est criblée de grottes marines où claque la houle.

26 Église

Basilique Saint-Nicolas de Bari

Basilica di San Nicola

En 1087, des marins rapportèrent de Myre les reliques de saint Nicolas, et Bari bâtit pour elles ce modèle du roman des Pouilles. Sa façade sobre se tient entre deux tours tronquées, à quelques pas de la mer. Sur le flanc, vous chercherez au portail des Lions une bataille que certains rattachent au cycle arthurien.